LoRaWAN vs NB-IoT en contadores de agua: cuál elegir
LoRaWAN o NB-IoT para la telelectura de contadores de agua: cobertura, coste por contador, gateway o SIM y cuándo conviene cada uno, con ejemplos.
Si instalas contadores de agua con telelectura, casi siempre acabas eligiendo entre dos radios: LoRaWAN y NB-IoT. Las dos sirven para lo mismo —que el contador envíe su lectura solo, sin que nadie baje a mirarlo—, pero se despliegan de forma muy distinta y cuestan distinto según cuántos contadores tengas y lo juntos que estén.
Esta guía resume las diferencias que importan en obra y cuándo conviene cada una. Al final explicamos por qué Datakubo no lee Wireless M-Bus.
La diferencia en una frase
- LoRaWAN: el contador habla con un gateway que pones tú (o un partner), y el gateway lo reenvía a un servidor de red. Una red propia, sin cuota por contador.
- NB-IoT: el contador lleva una SIM y envía por la red móvil del operador. Sin gateway, pero con un plan de datos por contador.
Comparativa
| LoRaWAN | NB-IoT | |
|---|---|---|
| Infraestructura | Gateway en el emplazamiento + servidor de red (LNS) | La red móvil del operador |
| Coste recurrente | Ninguno por contador; el gateway se reparte entre todos | Una SIM / plan de datos por contador |
| Espectro | Banda libre (868 MHz en Europa) | Banda con licencia del operador |
| Cobertura | La que des con tus gateways | La que tenga el operador en la zona |
| Interior y arquetas | Buena con un gateway bien situado | Muy buena: NB-IoT está pensado para penetrar en interiores |
| Mejor caso | Muchos contadores juntos: edificio, urbanización, regantes | Contadores dispersos: fincas, pozos, casas aisladas |
| Control de la red | Tuyo | Del operador |
Cuándo elegir LoRaWAN
LoRaWAN gana cuando hay muchos contadores cerca. Un solo gateway con corriente e internet cubre un edificio entero o una urbanización, y a partir de ahí cada contador nuevo no añade coste de comunicaciones. Además, la red es tuya: no dependes de que un operador mantenga la cobertura ni de su tarifa.
Lo que necesitas es un sitio para el gateway y un servidor de red. En Datakubo el LNS va incluido en todos los planes, así que basta con apuntar el gateway; si ya trabajas con ChirpStack, The Things Network o un gateway todo en uno, también sirve. Lo explicamos en contadores de agua LoRaWAN.
Cuándo elegir NB-IoT
NB-IoT gana cuando los contadores están dispersos y un gateway LoRaWAN solo cubriría uno o dos. También cuando no puedes poner un equipo con corriente e internet en el sitio. El contador envía por la red móvil y la lectura llega a Datakubo directamente por HTTP, sin gateway ni servidor de red en medio.
El precio es la SIM: cada contador lleva su plan de datos con el operador. Por eso, con muchos contadores juntos, NB-IoT suele salir más caro que LoRaWAN. Más detalle en contadores de agua NB-IoT.
Se pueden mezclar
No es una decisión para toda la cartera. Lo habitual es usar LoRaWAN en las comunidades y urbanizaciones y NB-IoT en los puntos sueltos. En Datakubo los dos llegan a la misma cuenta y el mismo portal, y tus clientes no ven la diferencia.
¿Y Wireless M-Bus?
Wireless M-Bus es la radio de corto alcance pensada para la lectura walk-by o drive-by: alguien pasa cerca con un receptor y recoge las lecturas. Muchos contadores la traen de serie junto a LoRaWAN.
Datakubo no lee Wireless M-Bus. Si tus contadores llevan las dos radios —como el Axioma Qalcosonic W1—, Datakubo usa la LoRaWAN y tu ruta de wM-Bus puede seguir funcionando en paralelo. El M-Bus por cable sí entra, a través de un concentrador que envíe las lecturas por HTTP.
Tres casos típicos
| Instalación | Lo que suele convenir | Por qué |
|---|---|---|
| Edificio de 60 viviendas con cuarto de contadores | LoRaWAN | Un gateway cubre todo el edificio y ningún contador paga cuota |
| Una docena de pozos y fincas repartidos por el término municipal | NB-IoT | Un gateway por sitio no compensa; cada contador va por su cuenta |
| Urbanización compacta con algunas casas aisladas | Los dos | LoRaWAN en el núcleo y NB-IoT en las casas que el gateway no alcanza |
Preguntas frecuentes
¿LoRaWAN o NB-IoT tiene más alcance?
Depende de la red, no solo de la radio. En LoRaWAN el alcance es el que den tus gateways y dónde los pongas. En NB-IoT es la cobertura que tenga el operador en la zona. Antes de decidir, comprueba la cobertura en el emplazamiento real.
¿Cuál gasta menos batería?
Los dos son tecnologías de bajo consumo pensadas para contadores con batería de larga duración. La vida real depende sobre todo de cada cuánto envía el contador y de la calidad de la señal, así que compara la ficha del fabricante para tu modelo concreto.
¿Puedo cambiar de LoRaWAN a NB-IoT más adelante?
Sí, cambiando el contador o su módulo de radio. En Datakubo el histórico, los vecinos y las alarmas siguen en la misma cuenta.
¿Datakubo cobra distinto por un contador NB-IoT?
No. La plataforma cuesta lo mismo por contador sea LoRaWAN o NB-IoT. La diferencia es fuera de Datakubo: el gateway en LoRaWAN y la SIM en NB-IoT.
Resumen
- Muchos contadores juntos y quieres tu propia red: LoRaWAN.
- Contadores sueltos o sin sitio para un gateway: NB-IoT.
- Una cartera mixta: los dos, en la misma plataforma.
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