Normativa de contadores de agua individuales: qué exige la ley en comunidades y edificios

En España no hay una única ley de contadores de agua individuales. Hay tres capas que se suman: el Código Técnico de la Edificación dice cómo tiene que estar hecha la instalación de un edificio; la normativa de metrología dice cuánto tiempo puede estar en servicio un contador; y las ordenanzas municipales y las normas de cada compañía de aguas añaden sus propias obligaciones. Esta guía las recorre en ese orden y termina con las preguntas que más se repiten en las comunidades: si es obligatorio, quién paga y dónde tiene que estar el contador.

Una aclaración antes de empezar: el RD 736/2020, el decreto que obliga a medir el consumo de cada vivienda con lectura remota antes de 2027, trata de calefacción y agua caliente centralizadas, no de agua fría. Si es eso lo que buscas, lo explicamos en RD 736/2020 para instaladores, y puedes comprobar si tu edificio está obligado con el comprobador del RD 736/2020.

¿Es obligatorio instalar contadores de agua individuales?

En los edificios que se construyen hoy, sí. El Código Técnico de la Edificación, en su documento básico de suministro de agua (DB-HS 4), lo dice en una línea: «Debe disponerse un sistema de contabilización tanto de agua fría como de agua caliente para cada unidad de consumo individualizable» (apartado 2.3). Cada vivienda o local tiene que poder medirse por separado.

En los edificios existentes depende de dónde estén. El Código Técnico se aplica a la obra nueva y a las intervenciones en edificios existentes en los términos que fija el propio Código, pero no obliga por sí solo a una comunidad antigua con contador general a cambiar su instalación. Esa obligación, cuando existe, la ponen los ayuntamientos.

El ejemplo más citado es Madrid. Su Ordenanza de Gestión y Uso Eficiente del Agua, de 2006, establece en el artículo 10 la obligación de instalar contadores individuales en cada vivienda, local, establecimiento o unidad de consumo susceptible de individualización, y dio a los edificios existentes un plazo que terminó el 8 de julio de 2009. Otros municipios tienen reglas parecidas, y otros ninguna: hay que mirar la ordenanza de agua de tu ayuntamiento y el reglamento de suministro de tu compañía.

Cómo tiene que ser la instalación según el Código Técnico

El DB-HS 4 no fija medidas, pero sí qué piezas lleva la instalación y dónde van. Para los contadores son tres reglas:

• Contador general. Va en un armario o arqueta que contiene, en este orden, la llave de corte general, un filtro, el contador, una llave o racor de prueba, una válvula de retención y una llave de salida (apartado 3.2.1.2.3).
• Contadores divisionarios. «Deben situarse en zonas de uso común del edificio, de fácil y libre acceso». Antes de cada uno, una llave de corte; después, una válvula de retención (apartado 3.2.1.2.7).
• Preparación para la lectura a distancia. Tanto el alojamiento del contador general (apartado 5.1.2.1) como los contadores divisionarios (apartado 3.2.1.2.7) deben contar con «pre-instalación adecuada para una conexión de envío de señales para lectura a distancia del contador».

Esta última es la que más se pasa por alto. El Código Técnico no obliga a tener telelectura funcionando, pero sí a dejar la instalación preparada para ella. En un edificio construido con el CTE, montar la telelectura de contadores de agua es aprovechar una preparación que ya debería existir.

La batería de contadores: dónde tiene que estar

Lo que la gente llama «batería de contadores» es la agrupación de los contadores divisionarios de todas las viviendas en un mismo punto, normalmente un cuarto o un armario en la planta baja. El CTE solo exige que esté en una zona común y que se pueda llegar a ella con facilidad. El resto lo concretan las compañías de agua en sus normas técnicas: tamaño del cuarto, ventilación, desagüe, iluminación y desde dónde se accede.

Por eso la pregunta «¿es obligatorio sacar el contador de agua a la calle?» no tiene una respuesta nacional. Muchas compañías piden que el contador general o la batería sean accesibles desde la vía pública o desde el portal, para poder leerlos sin entrar en el edificio. Canal de Isabel II, por ejemplo, exige que la batería esté en zonas comunes junto a la entrada, con acceso libre desde la calle o la escalera y nunca en garajes, trasteros ni patios interiores. Si vais a reformar, la referencia es la norma técnica de vuestra compañía.

¿Cada cuánto hay que cambiar el contador de agua?

Cada doce años. La Orden ICT/155/2020, que regula el control metrológico de los contadores, fija en su anexo III una vida útil de doce años para los contadores de agua limpia de uso residencial, comercial o de la industria ligera. Estos contadores no pasan verificaciones periódicas: cuando cumplen su vida útil, se sustituyen.

Para los contadores que ya estaban instalados cuando entró en vigor la orden, el plazo de sustitución se amplió en 2025. La Orden ITU/1072/2025 cambió el periodo original de cinco años por uno de siete años desde el 24 de octubre de 2020: los contadores que hayan superado los doce años de vida útil, o que los superen dentro de ese periodo, tienen que estar sustituidos antes del 24 de octubre de 2027. Muchos artículos todavía hablan de octubre de 2025, que era el plazo original.

Dos matices que conviene conocer:

• La vida útil se puede ampliar por periodos sucesivos de cinco años si el contador supera una verificación hecha por un organismo autorizado. En un contador doméstico casi nunca compensa frente a cambiarlo.
• Los contadores grandes, con un caudal permanente igual o superior a 63 m³/h, pueden acogerse a un régimen de verificación en lugar del de vida útil. No es el caso de los contadores de una vivienda.

Usar un contador fuera de plazo es una infracción de la Ley 32/2014 de Metrología, y la vigilancia corresponde a las comunidades autónomas.

Contador de agua homologado para vivienda: qué tiene que cumplir

Un contador nuevo que se instala en una vivienda tiene que haber pasado la evaluación de conformidad de la normativa europea de instrumentos de medida, que en España aplica el Real Decreto 244/2016. En la práctica se reconoce por el marcado CE junto con el marcado metrológico «M» en el cuerpo del contador. Además, la compañía de aguas puede limitar qué modelos acepta en su red, sobre todo para el contador general.

Un contador sin esos marcados, o uno de segunda mano fuera de su vida útil, no sirve para facturar aunque mida bien.

Cambio de contadores en una comunidad de vecinos: quién decide y quién paga

Quién paga el cambio depende de quién sea el dueño del contador:

• Si el contador es de la compañía de aguas (lo habitual cuando en el recibo aparece una cuota de alquiler o conservación del contador), es la compañía la que tiene que sustituirlo dentro del plazo.
• Si el contador es del propietario o de la comunidad, la sustitución la paga quien sea su dueño: cada vecino el suyo, y la comunidad el general.

El contrato de suministro y el recibo dicen cuál es tu caso.

Quién decide pasar de un contador general a contadores individuales es la junta de propietarios. Qué mayoría hace falta depende de cómo se plantee la obra y de lo que digan los estatutos, y es una pregunta para el administrador de fincas o un abogado: no la resolvemos aquí. Lo que sí podemos contar es cómo es el proceso, de la junta a la obra, en la página de individualización de contadores de agua en comunidades.

Normativa de contadores de agua inteligentes y lectura remota

Para el agua fría no hay ninguna obligación general de telelectura. Lo que existe es:

• La preparación para la lectura a distancia que pide el Código Técnico en los edificios nuevos.
• Las reglas propias de algunas compañías, que están sustituyendo su parque por contadores con lectura remota cuando cambian los que cumplen doce años.
• La obligación del RD 736/2020 para calefacción y agua caliente centralizadas, que no alcanza al agua fría.

Es decir: si vuestros contadores tienen que cambiarse antes de octubre de 2027, es el momento natural de pedir presupuesto también con contadores con emisor de radio. La obra es la misma, y el edificio queda listo para leer cada vivienda a distancia y detectar fugas en días en lugar de en el recibo del trimestre. Cómo funciona un contador de este tipo por dentro lo explicamos en cómo funciona un contador de agua inteligente.

Fuentes

• Código Técnico de la Edificación, Documento Básico HS Salubridad, sección HS 4 Suministro de agua: apartados 2.3, 3.2.1.2.3, 3.2.1.2.7 y 5.1.2.1 (codigotecnico.org).
• Orden ICT/155/2020, de 7 de febrero, por la que se regula el control metrológico del Estado de determinados instrumentos de medida, anexo III, apartado 4, en su redacción dada por la Orden ITU/1072/2025, de 26 de septiembre (BOE-A-2020-2573).
• Ley 32/2014, de 22 de diciembre, de Metrología, y Real Decreto 244/2016, de 3 de junio, que la desarrolla.
• Ayuntamiento de Madrid, Ordenanza de Gestión y Uso Eficiente del Agua en la Ciudad de Madrid (2006), artículo 10 (madrid.es).
• Canal de Isabel II, requisitos de instalación de la batería de contadores (oficinavirtual.canaldeisabelsegunda.es).

Este artículo resume la normativa a fecha de octubre de 2026 y no sustituye al asesoramiento de un técnico o un abogado para un edificio concreto.